Η ιστορικότητα του Ιησού: Υπάρχουν εξω-βιβλικές μαρτυρίες;

Αν και ακούγεται παράξενο, ορισμένοι κριτικοί αρνούνται ακόμα την ιστορικότητα του Ιησού. Ισχυρίζονται ότι η Καινή Διαθήκη, επειδή είναι προκατειλημμένη, δεν μπορεί να είναι αξιόπιστη. Συνεπώς, πώς μπορεί κανείς να καταλήξει αξιόπιστα στο συμπέρασμα ότι ο Ιησούς όντως υπήρξε ιστορικό πρόσωπο;

Πέρα από το άν η Καινή Διαθήκη είναι αξιόπιστη ή όχι, είναι πολλές οι μη-χριστιανικές πηγές που αναφέρονται στον Ιησού, περίπου την ίδια χρονική περίοδο με την Καινή Διαθήκη: Αρχαίοι ιστορικοί όπως ο Τάκιτος, ο Σουετόνιος, ο Ιώσηπος, ο Θαλλός, κυβερνητικά στελέχη όπως ο Πλίνιος ο Νεώτερος, ο αυτοκράτορας Τραϊανός, ο Αδριανός, εβραϊκές πηγές όπως το Ταλμούδ και το Toledoth Jeshu (= γενεαλογία του Ιησού), μη-εβραϊκές πηγές όπως ο Λουκιανός και ο Μαρά Βαρ Σεραπίων, γνωστικιστικές πηγές όπως το Ευαγγέλιο της Αλήθειας, τα Απόκρυφα του Ιωάννη, το Ευαγγέλιο του Θωμά, Πραγματεία περί Αναστάσεως, καθώς και πολλές άλλες χαμένες πηγές όπως οι Πράξεις του Πόντιου Πιλάτου και έργα του Φλέγοντα. Δέκα μη-χριστιανικές πηγές που αναφέρονται στον Ιησού, γράφτηκαν εντός 150 χρόνων από τη ζωή του. Αντιθέτως, μόνο εννέα πηγές αναφέρονται στον Τιβέριο Καίσαρα, τον Ρωμαίο Αυτοκράτορα στην εποχή του Ιησού, μέσα στο ίδιο χρονικό διάστημα δηλαδή.

Οι πηγές αυτές δεν επιβεβαιώνουν απλώς την ύπαρξη του Ιησού, αλλά προσφέρουν επίσης πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με το ποιός ήταν ο Ιησούς, τι είδους ζωή έζησε κ.λπ. Μόνο από δέκα γνωστές μη-χριστιανικές πηγές που αναφέρονται πιο πάνω, οι ακόλουθες πληροφορείς σχετικά με τον Ιησού επιβεβαιώνουν την Καινή Διαθήκη, ότι δηλαδή:

• Έζησε κατά τη διάρκεια του Τιβέριου Καίσαρα. 
• Έζησε μια ενάρετη ζωή. 
• Ήταν θαυματουργός. 
• Είχε έναν αδελφό που ονομαζόταν Ιάκωβος. 
• Είχε την φήμη πως είναι ο Μεσσίας. 
• Σταυρώθηκε υπό τον Πόντιο Πιλάτο. 
• Σταυρώθηκε την παραμονή του εβραϊκού Πάσχα. 
• Σκοτάδι και ένας σεισμός συνέβηκαν κατά τον θάνατό του. 
• Οι μαθητές του πίστευαν ότι αναστήθηκε από τους νεκρούς. 
• Οι μαθητές του ήταν πρόθυμοι να πεθάνουν για την πίστη τους. 
• Ο Χριστιανισμός εξαπλώθηκε γρήγορα στη Ρωμαϊκή αυτοκρατορία. 
• Οι μαθητές του αρνήθηκαν τους Ρωμαίους θεούς και λάτρευαν τον Ιησού ως Θεό.

Συνεπώς, ανεξάρτητα από το εάν ή όχι τα κείμενα της Καινής Διαθήκης είναι αξιόπιστα, υπάρχουν αρκετές μη-χριστιανικές πηγές που επιβεβαιώνουν την ύπαρξη του Ιησού. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός ότι ο Ιησούς ποτέ δεν υπήρξε πρέπει να θεωρηθεί ανυπόστατος.
 

Για περισότερες πληροφορίες, βλέπε: F.F. Bruce, καθηγητή Πανεπιστημίου του Manchester, «Η ιστορικότητα του Ιησού Χριστού», καθώς και την σχετική μονογραφία του ιδίου «Τα κείμενα της Καινής Διαθήκης - Είναι άραγε αξιόπιστα;»